Are there any ecological hotels in Berlin?

I got an email from my aunt that she is coming to Berlin with a friend of hers. I got the task of finding them a cosy small ecological hotel which is reasonably priced - sound like an easy task in an eco-minded city like Berlin. What is eco anyways? That you offer organic & fair trade breakfast? Organic cotton bedsheets? Recycled furniture? That the staff is being treated in a fair way?

What I found out is that it's not easy to find out info on how ecological the different hotels are, as they stress different points on their own websites and on those reporting about them. It looks like if your search "eco hotel Berlin" you find only Landmark Eco Hotel that offers luscious green views and by the way, it's certified "eco hotel with everything that goes together with that" which doesn't mean much...I also found the helpful site of Berlin goes green, where you can find their reviews on some services. Would be nice to know where the information comes from - if the Green League reporter tells that the Bleutreu flowers are fair trade and all the materials in the hotel are chosen keeping an eye on their sustainability, why they wouldn't mention that on the hotel's website?  

When I continued the search on the German pages, I bumped to better options. If I chose a place for myself, I would choose a hotel like Almodóvar - they principles seem to correspond to what I would call transparency..yes for vegetarian, organic and regional food, sustainable energy and natural cosmetics!

For further readings I found Bio-Hotels, the biggest organic hotel group with an informative website..after all this searching I felt like relaxation so I dreamt of my next sauna visit at Top10 page (one of my favourites to find out new locations in Berlin).

Travelling with strange objects

Question of the day: Can I take a sewing machine as a hand luggage? I'm going back home to Berlin next week and I have been trying to find out if I can take my good old sewing machine as a hand luggage...I noticed that being separated from my almost 20 year old faithful sewing machine has been painful, so I decided to take it with me.

I bumped luckily to a blog of quilting mums sharing their experiences, most of them having had no problem with an odd piece of hand luggage. Funny enough, some other people seem alike fond of their sewing machines and take them even to their holidays - "There is no way I could cope for a whole week with the in-laws without my machine." :) So, I'll try the same next week!

Joululoman kirjavinkki

Joululomalla ehtii hamstrata kirjastosta kunnianhimoisen suuren kasan kirjoja. Eräs niistä oli niin mielenkiintoinen, että aloin heti katsella nettikirjakaupoista, löytäisinkö sen jostain omaksikin. Anna Kortelainen on eräs lempikirjailijoistani, taidehistorioitsija ja tutkija, jonka aikaisemmista teoksista ainakin Levoton nainen- ja Virginie! -teoksia olen lukenut innoissani. Hurmio - oireet, hoito, ennaltaehkäisy kertoo Stendhalin syndroomasta tai hurmioon sairastumisesta, kuten "joka kodin satiirisen lääkärikirjan" takakansi lupaa.

Hurmio-teos alkaa katkelmalla Stendhalina paremmin tunnetun ranskalaisen kirjailijan Marie-Henri Beylen matkapäiväskirjasta Rome, Naples et Florence, jossa hän kuvaa kokemustaan firenzeläisen Santa Croce -kirkon kappelin maalauksia katsellessaan. "Siellä, rukousjakkaran porrasaskelmalla istuen, pää takakenossa ja lukupulpettiin nojaten jotta voisin katsella kattoa, Volterrannon Sibyllat antoivat minulle ehkäpä väkevimmän mielihyvän minkä maalaus on minulle koskaan antanut. Jo ajatus Firenzessä olemisesta ja juuri näkemieni hautojen levossa olevien suurmiesten läheisyydestä oli nostanut minut eräänlaiseen ekstaasiin. Ylevän kauneuden mietiskelyyn syventyneenä minä näin kauneuden läheltä, minä ikään kuin kosketin sitä. Olin päässyt sille tunteiden tasolle, jolla kuvataiteen antamat taivaalliset tuntemukset kohtaavat intohimoiset tunteet."

Tämän teoksen kanssa tekee mieli käpertyä sohvan- tai sängynkulmaan teekupillisen kanssa, palata Firenzen maisemiin, unelmoida kohtaamisista suurten katedraalien hiljaisen majesteetillisuuden ja suurten taiteilijoiden teosten aiheuttaman hämmennyksen ja ihailun kanssa...

For list lovers

I have always liked making lists. I was thus very happy to discover a new website Top10 Berlin that lists all kind of attractions, restaurants, cafès, museums, shops, you name it. Evrn if I have read enough travel guides of Berlin (I should make some book reviews and write down my best tips from them..) I found here some new great things to discover. At least I want to go though the list of tea salons of which only Tee Tea Thé shop and tea room in Schöneberg (Golzstr. 2) is already familiar to me. I went there on a cold rainy night and had it had to choose between hundreds and hundreds of tea sorts, and their cakes were also a treat!

Away from home..

This is an illustration of a perfect afternoon spent by myself in Göttingen! Hooray, I have managed to leave behind the borders of Berlin once (!) since I came to Germany a month ago...I went to visit good old friends a bit outside of Göttingen and made a cosy afternoon stop there. I remember having gone to this café also on my previous trip and why not again - it's a true kingdom of cakes, pastries and chocolate called Cron & Lanz on Weender strasse, just in the core of the old centre of Göttingen. 

This pièce de résistance was called Grillage, which consist of sour cherries and butter cream spiced up with Kirschwasser liquer and covered with roasted almond coating (Kirschwasserbutterkrem mit Sauerkirschen und Florentiner-Decke). I enjoyed it with a cup of cappucino and a chapter of a good novel. Perfect. I recommend this as a cure for everything, and as a prevention method for autumn gloomyness, too...

Berlin dreams

After a bit of silence it's time for great great changes in my life...I will leave the peaceful green meadows of Finland behind for some time and move to the heart of central Europe...to a place that is very dear to me and that I have called my home town even when I have lived in Finland..

I went to Berlin last time in April, wandering around and wondering still how my postgraduate life will turn out to be. Then I also took these pictures on some side streets of Bergmannstrasse in Kreuzberg. Well, now I have got my degree and I know what I'll be doing the next months and where I will live. I have already found a temporary flat in a district of Berlin that is unknown to me, and share the next months of my life with another couchsurfer. I somehow feel like the best months of my life are just ahead of me. Something new, fresh and happy is about to start. I hope to dedicate more time to photographing, writing and blogging in my new home. At least I will be in a very photogenic city which I have loved to illustrate on my previous travels :)

Kirjailijoiden Lontoo

"East-End" alkaa Cityn itärajalta, jatkuen kauaksi allastelakoille ja Thamesin suulle. Siellä asuu enimmäkseen työkansaa ja köyhälistöä sekä runsaasti itämaalaista ainesta, kiinalaisia, juutalaisia y.m. East-Endin maine hengenvaarallisena seutuna alkaa jo olla tarua. Järjestys ja kuri on sielläkin moitteeton, joskin vastaantulevat oliot joskus saattavat tuoda mieleen Jack Lodonin ja muiden East-endiä kuvanneiden kirjailijain henkilöitä. Salaperäiset opium-luolat y.m. paheen pesät lienevät jokseenkin harvinaisia. Ainakin on niihin sangen vaikea pääsy. (Serp. Lontoo. Opas Lontoon-kävijöille. 1929)

Gradun kirjoittamisen tueksi ja mielen virkistykseksi olen lukenut viime viikkoina muutakin Lontooseen liittyvää kuin kaunokirjallisuutta ja kirjallisuudenteoriaa. SKS:n julkaisema Lontoo - kirjailijan kaupunki (toim. Marjaana Niemi, 2008) on yhtä viihdyttävää, valaisevaa ja mielenkiintoista luettavaa kuin aikaisemmin samasta sarjasta lukemani Pariisi- ja Berliini-kokoelmat: suomalaiset kirjailijat, taitelijat ym. kirjoittavat vaikutelmiaan kaupungista, sen asukkaista, luonteesta, siellä asumisesta ja monista muista seikoista. Lievetekstin mukaan "Kirjasarja johdattaa suomalaisten kirjailijoiden jalanjäljissä Euroopan kaupunkeihin. Mitä suomalaiset kirjailijat näkivät ja kokivat Lontoossa? Matkustaminen on tuonut suomalaisille kirjailijoille elämyksiä, kokemuksia ja aineistoa kirjallisiisn töihin. Sitaatit romaaneista, novelleista, muistelmista, kirjeistä ja postikorteista antavat lukijoille mahdollisuuden matkustaa ja jakaa kokemukset kirjailijan kanssa."

Omalle matkakirjojen lukulistalle kertyy myös lisää luettavaa. Lontoon kuvauksiin liittyen kiinnostaisi lukea ainakin Aino Kallaksen julkaisut päiväkirjat (1955-1957), Lasse Lehtisen Minä ja Thatcher. Lontoon matkapöytäkirja (1989) ja Kerttu Aitolan Lontoonrakeita (2004).