Cafe Butter

I have now several times gone to this great little cafe and bar Café Butter on Pappelallee, in the heart of Prenzlauer Berg. They have a great brunch (Saturdays until 15.00, Sundas until 16.00), where you can choose between different kind of salads, cheese, cold cuts, puddings, pancakes fruit salad and vegetables, as well as scrumbled eggs, chicken wings and sausages..bread isn't especially great, they seemed to have only white plain boring rolls on those two times I went there. But the rest is great, and I'm especially happy to have a good variety of vegetarian dishes and nice cappuccino. And all the fun costs only 7,90€/person, not including the drinks though. Otherwise this cute cafe serves as a café and restaurant, every day from 9am until 1am. 

I will continue my brunch explorations soon :)

  

Olivier's crepe meets salami assortment

They have a great selection of coffee and tea sorts and juices (not included in the price of the buffet though)

A feast on Sunday morning!

I have especially liked their salads (there were 5-6 different kinds, all vegetarian)

Keep your cameras away!?

Haven't heard from this kind of phenomena in Berlin yet: restaurant owners or chefs would be forbidding their customers from taking photos of their food. According to New York Times it has got quite sensitive in some places, and rather embarrassing for some customers who don't see anything bad in snapping a couple of pictures with their smart phones.
Even in museums that are way more strict with photographing you see people sneaking shamelessly around with their cameras, so I can't really see how it would work for the restaurants. Personally, I would only find it annoying if a friend would take a hundred and one pictures of the same dish and not concentrate on socialising with me at all, but a few pictures wouldn't obviously get on my nerves, neither nerve the other customers or the staff.

Savukeitaan Länsi-Berliini

Lueskelin ennen joulua Savukeitaan Länsi-Berliini-oppaan ja otin nyt joulun jälkeen lainaan myös Itä-Berliinin. Ajattelin kirjoitella molemmista oman arvionsa, ensimmäisenä Länsi-Berliini-oppaasta. Jotkut muut ko. matkaoppaita lukeneet valittelivat niiden vilisevän virheitä, mutta ehkä en vaan tiennyt Berliinistä riittävästi ja siten tuo kaikki uusi tieto upposi minuun kyseenalaistamatta. No, satunnaisia kirjoitusvirheitä lukuunottamatta - se on WANNSEE eikä Wanssee!
Savukeitaan sivulla mainitaan, että Länsi-Berliini opastaa "sen lukuisiin kaupunginosiin Kreuzbergin turkkilaiskortteleista Charlottenburgin porvariskoteihin, pitkään historiaan Weimarin villeine vuosineen ja kolmannen valtakunnan raunioineen sekä kaupungin omintakeiseen elämään kulttuurien karnevaalista aina gayklubeihin, on matka modernin suurkaupungin pinnalle – ja pinnan alle. Reitti kulkee sivukatujen ja bulevardien, Gründerzeit-korttelien ja hylättyjen huvipuistojen kautta barokkisaleihin, natsien bunkkereihin ja pilkkopimeään ravintolaan, ja sen varrella kohdataan lukemattomia henkilöitä Marlene Dietrichistä maahanmuuttajiin, currywurstin myyjistä uusnatseihin ja J.F.K:stä Klaus Wowereitiin." Mielenkiintoista on tosiaan se, että opas kattaa monia kaupunginosia, myös ne, joissa turistit eivät yleensä pyöri, kuten Luoteis-Berliinissä sijaitsevat Weddingin ja Reinickendorfin. Kirjoittelin siis kotikulmiltakin muistiin muutaman vinkin, joita pitää käydä testaamassa.
Hyvää on se, että oppaassa ei ole kuvia, sillä paperi on sen laatuista, että nuokaan vähän mustavalkoiset kuvat eivät näytä hyvältä, eikä niissä olevista pytingeistä ei saa oikein selvää. Otan itse mieluummin reissuun mukaan tekstipainotteisia matkaopaskirjoja, kuten Lonely planetin tai Mondon oppaan. Valokuvia matkakohteesta löytää muutenkin ihan riittävästi netistä ja matkalehdistä, jos niitä kaipaa luomaan jotain ennakkokäsitystä paikasta. Mainiota on siis se, että oppaassa esitellään perusteellisesti kaupunginosa kerrallaan koko Länsi-Berliini ja lisäksi on vielä pohtivampia artikkeleja poliittis-historiallis-kulttuurisista näkökulmista. Siitä syntyy hieman hajanainen ja sillisalaattimainen ote, joka on paikoillen virkistävää, toisinaan taas vain ärsyttävää.

Väistämättä jää miettimään, kenelle tämä opas on tarkoitettu? Siellä on muutama vinkki kulttuurimatkailijalle, itsenäiselle matkaajalle, säästäväiselle ja perhematkaajalle, mutta jotekin se oletettu kohdeyleisö jää hieman epäselväksi. Olisi kiinnostavaa myös lukea muita Savukeitaan oppaita, niissä kun tuntuu olevan selkeästikin Itä-Eurooppa-painotus (lukuunottamatta Meksiko- ja Brasilia-oppaita!) ja siltä kannalta Berliini-oppaatkin istuvat joukkoon. Savukeitaan Berliini-oppaat täydentävä hyvin muita Berliini-oppaita, mutta en suosittelisi yksistään niitä kenenkään ensimmäiselle Berliinin-matkalle.

Are there any ecological hotels in Berlin?

I got an email from my aunt that she is coming to Berlin with a friend of hers. I got the task of finding them a cosy small ecological hotel which is reasonably priced - sound like an easy task in an eco-minded city like Berlin. What is eco anyways? That you offer organic & fair trade breakfast? Organic cotton bedsheets? Recycled furniture? That the staff is being treated in a fair way?

What I found out is that it's not easy to find out info on how ecological the different hotels are, as they stress different points on their own websites and on those reporting about them. It looks like if your search "eco hotel Berlin" you find only Landmark Eco Hotel that offers luscious green views and by the way, it's certified "eco hotel with everything that goes together with that" which doesn't mean much...I also found the helpful site of Berlin goes green, where you can find their reviews on some services. Would be nice to know where the information comes from - if the Green League reporter tells that the Bleutreu flowers are fair trade and all the materials in the hotel are chosen keeping an eye on their sustainability, why they wouldn't mention that on the hotel's website?  

When I continued the search on the German pages, I bumped to better options. If I chose a place for myself, I would choose a hotel like Almodóvar - they principles seem to correspond to what I would call transparency..yes for vegetarian, organic and regional food, sustainable energy and natural cosmetics!

For further readings I found Bio-Hotels, the biggest organic hotel group with an informative website..after all this searching I felt like relaxation so I dreamt of my next sauna visit at Top10 page (one of my favourites to find out new locations in Berlin).

Travelling with strange objects

Question of the day: Can I take a sewing machine as a hand luggage? I'm going back home to Berlin next week and I have been trying to find out if I can take my good old sewing machine as a hand luggage...I noticed that being separated from my almost 20 year old faithful sewing machine has been painful, so I decided to take it with me.

I bumped luckily to a blog of quilting mums sharing their experiences, most of them having had no problem with an odd piece of hand luggage. Funny enough, some other people seem alike fond of their sewing machines and take them even to their holidays - "There is no way I could cope for a whole week with the in-laws without my machine." :) So, I'll try the same next week!

Joululoman kirjavinkki

Joululomalla ehtii hamstrata kirjastosta kunnianhimoisen suuren kasan kirjoja. Eräs niistä oli niin mielenkiintoinen, että aloin heti katsella nettikirjakaupoista, löytäisinkö sen jostain omaksikin. Anna Kortelainen on eräs lempikirjailijoistani, taidehistorioitsija ja tutkija, jonka aikaisemmista teoksista ainakin Levoton nainen- ja Virginie! -teoksia olen lukenut innoissani. Hurmio - oireet, hoito, ennaltaehkäisy kertoo Stendhalin syndroomasta tai hurmioon sairastumisesta, kuten "joka kodin satiirisen lääkärikirjan" takakansi lupaa.

Hurmio-teos alkaa katkelmalla Stendhalina paremmin tunnetun ranskalaisen kirjailijan Marie-Henri Beylen matkapäiväskirjasta Rome, Naples et Florence, jossa hän kuvaa kokemustaan firenzeläisen Santa Croce -kirkon kappelin maalauksia katsellessaan. "Siellä, rukousjakkaran porrasaskelmalla istuen, pää takakenossa ja lukupulpettiin nojaten jotta voisin katsella kattoa, Volterrannon Sibyllat antoivat minulle ehkäpä väkevimmän mielihyvän minkä maalaus on minulle koskaan antanut. Jo ajatus Firenzessä olemisesta ja juuri näkemieni hautojen levossa olevien suurmiesten läheisyydestä oli nostanut minut eräänlaiseen ekstaasiin. Ylevän kauneuden mietiskelyyn syventyneenä minä näin kauneuden läheltä, minä ikään kuin kosketin sitä. Olin päässyt sille tunteiden tasolle, jolla kuvataiteen antamat taivaalliset tuntemukset kohtaavat intohimoiset tunteet."

Tämän teoksen kanssa tekee mieli käpertyä sohvan- tai sängynkulmaan teekupillisen kanssa, palata Firenzen maisemiin, unelmoida kohtaamisista suurten katedraalien hiljaisen majesteetillisuuden ja suurten taiteilijoiden teosten aiheuttaman hämmennyksen ja ihailun kanssa...

For list lovers

I have always liked making lists. I was thus very happy to discover a new website Top10 Berlin that lists all kind of attractions, restaurants, cafès, museums, shops, you name it. Evrn if I have read enough travel guides of Berlin (I should make some book reviews and write down my best tips from them..) I found here some new great things to discover. At least I want to go though the list of tea salons of which only Tee Tea Thé shop and tea room in Schöneberg (Golzstr. 2) is already familiar to me. I went there on a cold rainy night and had it had to choose between hundreds and hundreds of tea sorts, and their cakes were also a treat!